桃林下，颍川士人济济一堂。有德望长者讲述诗经，一众子弟各展文采，求点评以扬名。几位乡贤老人扶坐上首，要行乡饮酒礼，彰显士族德教。此时桃花翩然，香气萦绕不绝，又有乐师鼓瑟吹笙，营造和乐融融之景。而仆役们送上酒水，在席间恭敬侍奉，无需士人亲自动手，只需安然坐享即可。这就是颍川文教的盛事，也同样是可以传扬天下、引为好谈的“文会”！

然而，从士族瑰丽的桃林下走来，来到官道的田埂旁，就能看到有些发黄的麦苗，发现今年旱灾的苗头。降雨不足、田地缺水，夏收减产甚至绝收，就像天际可怕的阴影，笼罩在农人们的心间。而一群农人打扮的乡间过客，就齐齐坐在田埂旁，很是沉默安静，半点也不喧哗。这种低调的秩序只能证明一点，那就是这群人的来历，并不简单。

荀彧姿态端正，稳步而来。他的视线扫过这群“乡间过客”，眉头微微扬起，脸上也若有所思。接着，他在众人警惕的目光中，走到田埂边，隐约被围绕在中心的“老农”处。他看了眼老农边英气勃勃的少年，就面朝老农作揖行礼，邀请道。

“这位老丈，在下荀彧，字文若。今日陈太丘公举行文会，讲述德教，而顷刻有乡饮酒礼。老丈在此处旁听多时，是敦厚之长者。彧愿奉请登席，共论乡道，饮此礼酒！”

闻言，张承负面露警惕，盯着这位“王佐之才”的年轻士人，手已经摸到了短刀的刀柄上。以对方的敏锐，对太平道这一群精锐门徒，不可能什么都看不出来。而这种邀请，莫非是试探？

大贤良师张角伸出手，拍了拍小弟子的肩膀，示意不用担心。他面露温和的笑容，对年轻的荀彧道。

“我不过锄草食粟之人，不解士礼。荀君请我赴乡饮酒礼，入这士族盛会，乃为何事？”

听到这出乎意料的回复，荀彧怔了怔，脸上有惊异一闪而过。他默了默，再次揣测了会“老农”的身份，才恭敬道。

“乡饮酒，是古礼所传，行此礼以尊老、养德与教民。无论贵贱，哪怕是锄草食粟之人，只要年高德重，就可入席，居坐上首！而我等年轻子弟，当坐下首，为乡老们敬酒。以此，明长幼孝悌之序，敦亲睦尊长之谊，兴圣人之礼教，天下才能安宁有序！”

“噢！兴圣人之礼，安天下之宁，这确实是好事！但大道在心，不在筵席。易有大象，天地之交，草木发荣，不闻宴饮之声。礼若无德，何异画饼乎？”

老农抚髯而笑，摇头道。

“汝是个好人！然乡饮酒者，所谓尊古礼，今时却多是为了求名。尊老者，表其衣冠，奉入席间。席上歌钟，席下饥寒。朝廷腐败，郡县苛刻，天下灾疫四起，小民饥寒难活。而士子们饮酒聚会，空讲仁（本章未完，请翻页）

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